Anticipated Economic Impacts of Reducing the Cost of Desalination Water Intended for Use in Agricultural Production in the Kingdom of Saudi Arabia

Document Type : Original Article

Author

Office of Food Security Studies and Research, Vice Rectorate for Graduate Students and Scientific Research, King Saud University, Kingdom of Saudi Arabia.

Abstract

Due to water scarcity and low rainfall rates, the Ministry of Environment, Water and Agriculture has been compelled to make structural adjustments to crop composition and reduce cultivated areas from 1.04 million hectares in 2015 to 534.5 thousand hectares in 2022. With the expansion in modern technology applications, desalination costs decreased from 6 riyals/m3 in 2015 to 1.2 riyals/m3 in 2022. This study aimed to measure the anticipated economic impact of reducing the costs of desalinated water intended for agricultural production. When the cost of desalination reaches 1.2 riyals/m3, it can be used in the production of both wheat and rice, in addition to vegetables and fruits.
The shift towards using desalinated water in wheat production would lead to an increase in cultivated area and domestic production, thereby increasing the self-sufficiency rate from 28.7% in 2023 to 60.0% in 2030. By replacing imports with local production, the quantity of imports needed to cover local consumption decreases from 3.27 million tons in 2023 to 2.13 million tons in 2030. With stable average import prices, the value of imports and the amount of the deficit in the wheat trade balance decrease. Finally, this study recommends the need to expand investments and localize modern technologies for water desalination (such as solar and nuclear energy) for use in agricultural production in coastal regions along the Red Sea and the Arabian Gulf, as long as the cost of desalination does not exceed the value of marginal productivity (marginal return) per unit of water.

Keywords

Main Subjects

Article Title [العربیة]

الآثار الاقتصادية المتوقعة لتخفيض تكلفة تحلية المياه المزمع استخدامها في الإنتاج الزراعي بالمملكة العربية السعودية

Author [العربیة]

  • عادل محمد خليفة غانم
مكتب دراسات وبحوث الأمن الغذائي، وكالة الجامعة للدراسات العليا والبحث العلمي، جامعة الملك سعود، المملكة العربية السعودية.
Abstract [العربیة]

نظراً لشح المياه وانخفاض معدلات هطول الأمطار، اضطرت وزارة البيئة والمياه والزراعة إلى إحداث تغيرات هيكلية في التركيب المحصولي وتخفيض المساحة المحصولية من 1.04 مليون هكتار عام 2015، إلى 534.5 ألف هكتار عام 2022. وفي ظل التوسع في استخدام التقنيات الحديثة، تناقصت تكلفة التحلية من 6 ريال/ م3 عام 2015، إلى 1.2 ريال/ م3 عام 2022. واستهدفت هذه الدراسة قياس الآثار الاقتصادية المتوقعة لتخفيض تكاليف تحلية المياه المزمع استخدامها في الإنتاج الزراعي. وأوضحت الدراسة أنه في ظل تكلفة تحلية المياه البالغة 2.7، 2.2 ريال/ م3 عام 2022، تفوقت قيمة الإنتاجية لوحدة المياه على تكلفة تحلية المياه المزمع استخدامها في إنتاج كل من الخضروات المكشوفة والمحمية والفاكهة. أما في حالة تخفيض تكلفة تحلية المياه إلى 1.2 ريال/ م3، يمكن استخدامها في إنتاج كل من القمح والأرز، بالإضافة إلى الخضروات والفاكهة. 
التوجه لاستخدام المياه المحلاة في إنتاج القمح، يؤدي إلى زيادة المساحة المزروعة والإنتاج المحلي، وبالتالي تزداد نسبة الاكتفاء الذاتي من 28.7% عام 2023، إلى 60.0% عام 2030 وبإحلال الإنتاج المحلي محل الواردات، تنخفض كمية الواردات اللازمة لتغطية الاستهلاك المحلي من 3.27 مليون طن عام 2023، إلى 2.13 مليون طن عام 2030، وفي ظل ثبات متوسط أسعار الاستيراد تتناقص قيمة الواردات ومقدار العجز في الميزان التجاري للقمح. وأخيراً توصي هذه الدراسة بضرورة التوسع في الاستثمارات وتوطين التقنيات الحديثة لتحلية المياه (الطاقة الشمسية والطاقة الذرية) واستخدامها في الإنتاج الزراعي للمناطق الإنتاجية المطلة على البحر الأحمر والخليج العربي، طالماً أن تكلفة التحلية لا تزيد عن قيمة الإنتاجية الحدية (العائد الحدي) لوحدة المياه. 

Keywords [العربیة]

  • الزراعة السعودية
  • العائد الاقتصادي
  • المحاصيل
  • المياه
  • تكلفة التحلية
Assiut Journal of Agricultural Sciences
Volume 56, Issue 2
April 2025
Pages 346-361

Files

Share

How to cite

Statistics